Test, recensioni

Galaxy Note più veloce e fluido che mai con Stunner e DragonHeart

Scritto da Enrico alle 06:27 del 29/03/2013 6 Risposte »

mar 292013

La comunità di sviluppatori Android non smette di interessarsi al Galaxy Note sfornando continuamente nuovi kernel e nuove ROM custom in grado di dare nuova vita ad uno degli smartphone di maggior successo.

Il risultato è poter contare su un device sempre aggiornatissimo ed efficiente, a prescindere dalle lentezze con cui Samsung mette a disposizione gli aggiornamenti del sistema.

Dopo aver utilizzato con estrema soddisfazione il Kernel HydraCore (e la sua evoluzione HydraCore Nirvana) e la ROM Chimera, basata su Android 4.1.2, mi son messo alla ricerca di una ROM basata su Android 4.2.2 che non me li facesse rimpiangere.

Da qualche settimana seguo con grande interesse il lavoro su XDA di neobuddy89, uno sviluppatore molto noto tra coloro che frequentano quel forum, che ha realizzato una eccellente ROM basata su Android 4.2.2, Stunner e un superlativo Kernel, DragonHeart, il cui uso combinato rendono il Note fluido, completo nelle funzioni e profondamente personalizzabile.

Questo video illustra brevemente la ROM

SAMSUNG Galaxy Note Stunner v2.2.17

Per le istruzioni su come scaricare ed installare la ROM e, successivamente, il Kernel più aggiornato, vi rimando agli appositi thread su XDA.

Un consiglio: provateli, ne vale la pena.

Indicatore blocca maiuscole (caps lock) e tastierino numerico (num lock) sullo schermo

Scritto da Enrico alle 06:27 del 14/12/2012 Nessuna risposta »

dic 142012

Alcuni modelli di tastiera cordless non hanno alcun led indicatore dello stato dei tasti blocca maiuscole (caps lock) e dell’attivazione del tastierino numerico.

La conseguenza è che è scomodo determinare se il tasto blocca maiuscole è premuto o meno, dato che nessun feedback è presente, ne’ sotto forma di led, ne’ sotto forma di notifiche a video.

Ci si ritrova nella stessa situazione con molti netbook e notebook.

Per le tastiere Logitech è possibile installare SetPoint, il software di gestione delle tastiere Logitech.

In alternativa, è possibile utilizzare TrayStatus, un programmino molto leggero che inserisce una serie di icone nella system tray con l’indicazione dello stato di alcuni tasti, qualunque tastiera si stia utilizzando.

Attraverso le impostazioni del programmino, possibile scegliere le icone da visualizzare.

Samsung Galaxy Note 10.1, un altro tablet D.O.A.?

Scritto da Enrico alle 06:27 del 04/09/2012 Nessuna risposta »

set 042012

Defective on Arrival (D.O.A.) indica un prodotto non funzionante all’arrivo o alla consegna.

A mio parere il Samsung Galaxy Note 10.1, presentato saggiamente a febbraio per non accavallarsi con lo smartphone Galaxy Note, è un prodotto di cui sembra facile prevedere uno scarso successo.

Dalla sua presentazione ad oggi, le specifiche hardware sono state migliorate: la CPU è quad core (era stato presentato indicando una CPU dual core), 2GB RAM (inizialmente 1GB), fotocamera da 5MP (contro i 3MP iniziali), connessioni 2G/3G/WiFi/ USB/Bluetooth.

Nonostante la presenza del pennino e delle relative utility, il vero tallone d’Achille è lo schermo: ha una risoluzione di 1280*800 (WXGA), la stessa del Galaxy Note da 5,3” per intenderci, in commercio da 9 mesi o del Motorola Xoom e iPad 2, sul mercato da ben 17 mesi.

Il new iPad col suo Retina Display da 2048×1536 pixel, e altri tablet come l’Acer Iconia Tab A700 o l’Asus Transformer PAD Infinity, entrambi con risoluzione di 1920×1200 full HD hanno abituato l’utente a pretendere di più dal display di un tablet, soprattutto se da 10” e dimostrano che questa scelta non è guidata da limiti di Android o dalla mancanza dei chipset adatti.

La densità del display del Galaxy Note 10.1 è di soli 150ppi; il che lo rende poco confortevole: se è vero che l’occhio umano non è in grado di percepire differenze tra una densità di 250ppi e densità superiori e che è ragionevole produrre tablet da 7” con schermi di densità attorno ai 220ppi (vedi Google Nexus 7), oggi un densità di 150ppi su uno schermo da 10” rischia di far apparire l’intero tablet come un prodotto scadente, nonostante, complessivamente, non lo sia affatto.

Non aiuta il fatto che risulti disponibile in preordine alla bellezza di 750$ (oltre € 600); anche considerando che probabilmente il prezzo sarà immediatamente destinato a calare, dubito che sarà un prodotto destinato a far gran parlare di se.

Velocizzare il Galaxy Note installando il miglior kernel in circolazione

Scritto da Enrico alle 06:27 del 01/09/2012 6 Risposte »

set 012012

Ultimo aggiornamento: 28/09/2012 12.40

Gavin Lewarne è -credo- un ragazzo che ha affermato di aver iniziato ad occuparsi dello sviluppo di kernel solamente nello scorso luglio 2012.

A giudicare dai risultati ottenuti siamo di fronte ad una persona dalle indubbie capacità: il suo Kernel per il Samsung Galaxy Note (con Android ICS o JB), HydraCore, è divenuto popolarissimo nel giro di poche settimane, grazie al mix di stabilità, prestazioni eccellenti e durata della batteria.

Il kernel viene costantemente aggiornato e migliorato, fornito in due versioni:

OC, con CPU e GPU overclockate e voltaggio ridotto per ridurre il consumo della batteria
STD, senza overclock, voltaggio ridotto per ridurre il consumo della batteria

Seguo il suo sviluppo da quando si trovava alla versione 5, quando ancora era conosciuto col nome di NoteCore (O GL_NoteCore) e funzionava solo su ROM stock TW (originali Samsung).

Da qualche settimana Gavin sta lavorando attorno all’idea di fornire una versione di kernel in grado di funzionare con qualsiasi ROM (AOKP-AOSP-CM9-CM10-PA-MIUI) e non solo sulle stock ROM Touchwiz.
Da qui la necessità di cambiare nome al progetto che, dopo aver assunto il nome di UniKernel per qualche giorno, è divenuto ora ufficialmente HydraCore.

Il thread del progetto conta, al momento, quasi 10.000 messaggi, e scorrerli fa capire l’enorme mole di lavoro e lo sforzo profuso dall’autore e dalla comunità di utenti che partecipa allo sviluppo, installando e testando le varie versioni che si sono succedute ad un ritmo frenetico (in alcuni periodo veniva rilasciata anche più di una versione del kernel al giorno).

Con le versioni OC di questo kernel (quelle con overclock), pur incrementando notevolmente le prestazioni del mio Note, grazie alle migliorie introdotte e alla riduzione del voltaggio, la durata della batteria resta simile a quella che si ha con kernel originale e lo smartphone risulta molto più stabile e freddo, anche dopo un uso intenso.

Questo risultato si è ottenuto anche grazie all’attenta riduzione dei voltaggi utilizzati per ciascuna frequenza della CPU e della GPU, impostati al valore minimo in grado di garantire la massima stabilità. Un lavoro molto laborioso è stato quello di individuare le varie versioni delle schede madri installate sui Galaxy Note, caratterizzate da differenti schemi di voltaggio, inserirle in una tabella in modo da raggrupparle ed impostare valori di voltaggio ottimali per ciascun gruppo.
Installando la versione STD, si ottiene un incremento inferiore delle prestazioni nei giochi ed in quelle apps che fanno uso intenso della CPU, la durata della batteria è superiore a quella ottenibile con la versione OC di HydraCore e la differenza di prestazioni tra le due versioni, non è facilmente percepibile ad occhio nudo nell’uso quotidiano dello smartphone.

Preferisco la versione con overclock. Occhiolino

Download

Nel momento in cui scrivo, è stata rilasciato ufficialmente il kernel HydraCore v5.4 (vedere la sezione download nella pagina iniziale del thread), ma è possibile installare eventuali versione di test (si tratta di versioni intermedie tra un rilascio ufficiale ed il successivo) accedendo a questo indirizzo.

Su XDA è stato recentemente creato un thread parallelo con lo scopo di dare risposta alle numerose domande non prettamente legate allo sviluppo e al debugging del kernel e che affollavano il thread principale il quale, tra l’altro, essendo riservato al development, non accessibile a tutti gli utenti per inserire propri messaggi.
Per domande, curiosità e consigli quindi, consiglio l’utilizzo del thread Hydracore kernel discussion thread.

Lo sviluppo del kernel prosegue a ritmo serrato per cui consiglio di verificare con frequenza il rilascio di nuove versioni, controllando il changelog per verificare quali cambiamenti e migliorie siano state introdotte.
Da parte mia, mi impegnerò ad aggiornare questa pagina fintanto che continuerò a seguire lo sviluppo di Hydracore.

Entrambe le versioni (OC e STD) sono rilasciate sia in formato .zip, da installare in modalità recovery via ClockWorkMod, che in formato .tar, da utilizzare per l’installazione attraverso Odin o Mobile Odin PRO.

Installazione

Prima di tutto, occorre effettuare un backup dei dati del Galaxy Note (non si sa mai).
L’ideale sarebbe un bel Nandroid Backup; in alternativa ci si può accontentare del backup di applicazioni e dati effettuato tramite Titanium Backup.

Scaricate la versione del Kernel che vi interessa installare scegliendo tra OC e STD.

Installatela seguendo le istruzioni riportate in questa guida:

Seguite le istruzioni riportate nella sezione “Installare un kernel modificato tramite Odin” se il vostro Galaxy Note è come mamma Samsung l’ha fatto, con il suo kernel originale (dovete utilizzare il kernel scaricato in formato .tar)
Se invece sul vostro note avete effettuato in precedenza il root del dispositivo e l’installazione della recovery ClockWorkMod, seguite le istruzioni della sezione “Installare un kernel modificato tramite ClockWorkMod Recovery”. (dovete utilizzare il kernel scaricato in formato .zip).

In alternativa si può utilizzare Mobile Odin PRO con file del kernel in formato .tar.

N.B.:
Se utilizzerete Odin per PC, occorrerà poi utilizzare l’applicazione Triangle Away per azzerare il flash counter e rimuovere il triangolo giallo che segnala l’installazione di un kernel non originale.

La prima volta che l’app Triangle Away verrà avviata, richiederà il download di alcuni files; fate completare il download e poi scegliete l’opzione Reset Counter che riavvierà il Galaxy Note in una particolare modalità per l’esecuzione del reset.
Glia altri due metodi (installazione via recovery CWM o con Mobile Odin PRO) non incrementano invece il flash counter, rendendo superfluo l’utilizzo dell’app Triangle Away.

L’installazione di HydraCore include permessi root e una recovery ClockWorkMod modificata dall’autore del kernel.

Con HydraCore si risolve anche il problema del bug MMC_CAP_ERASE, un bug che può causare il brick di Galaxy Note e Galaxy S2 con Android ICS quando si effettua un full wipe (cancellazione dei dati utente) dello smartphone.
Dopo aver installato il kernel, si può quindi effettuare in tutta sicurezza il full wipe, quando fosse necessario.

Questo è il video realizzato da un utente per dimostrare le prestazioni e la fluidità raggiunte con il suo Galaxy Note, con ROM Jelly Bean CyanogenMod 10 Utacka’s Preview, dopo aver installato il kernel HydraCore

Conclusioni
Ho sempre avuto grande diffidenza nei riguardi delle ROM personalizzate (aka custom ROM o ROM cucinate) e kernel non originali.
Ho installato kernel solo per avere i diritti di root sui miei dispositivi Android.
Ma quando su XDA-Developers Forum mi sono imbattuto nel thread di questo kernel, ho immediatamente capito che si trattava di una cosa diversa dalle altre.
Dopo averlo seguito per un po’, ho deciso di provarlo e ne sono rimasto veramente impressionato.
Consiglio perciò senza esitazioni il kernel, stabile ed in grado di migliorare notevolmente le prestazioni del Note senza pesare sulla batteria.

Nandroid Backup

Scritto da Enrico alle 06:27 del 31/08/2012 5 Risposte »

ago 312012

Il Nandroid Backup è una procedura che consente di fare una copia di backup su SD Card dell’intero sistema di un terminale Android.

E’ come “scattare una fotografia” del sistema; in seguito sarà possibile ripristinare il Nandroid Backup per riportare il terminale esattamente allo stato in cui era al momento del Nandroid Backup.

Consiglio di effettuare regolarmente dei Nandroid Backup in quanto possono tornare utili in diverse situazioni, non solo a coloro che personalizzano il proprio device installando apps, ROM^[1] o Kernel^[2] personalizzati.

Per effettuare i Nandroid Backup occorre che sia stato eseguito il root del proprio dispositivo.
Questa è una delle tante guide che spiegano come eseguire il root sul Samsung Galaxy Note con ICS.
Su XDA Developer Forum si trova quella che considero la guida più esaustiva al riguardo.

Il metodo più usato per fare Nandroid Backup è quasi certamente quello permesso da una recovery personalizzata.
La recovery è una modalità di ripristino dei dispositivi, che si può utilizzare per effettuare operazioni di manutenzione del dispositivo (installazione aggiornamenti, Backup/Restore, cancellazione dati, cache,ecc.)
La recovery predefinita offre poche opzioni e non permette di installare niente che non abbia la firma digitale del produttore del dispositivo.
Perciò col tempo sono stare realizzate delle recovery personalizzate (la più famosa di tutte è forse la ClockWorkMod Recovery).
Ce n’è una versione specifica per ogni dispositivo.
Di solito l’installazione della recovery personalizzata è inclusa nella proceduta di root del dispositivo: in molti casi installando un Kernel^[2] personalizzato viene anche installata la CWM Recovery.

Per effettuare un Nandroid Backup tramite CWM Recovery, occorre riavviare il dispositivo in modalità recovery (nei Samsung si ottiene premendo combinazione di tasti Volume su + Tasto home + power) e poi selezionare l’apposita voce del menu.

La navigazione tra le voci di menù avviene tramite il pulsante del volume e le opzioni si selezionano premendo il pulsante power del dispositivo.
Nella versione touch della CWM, invece, è possibile scorrere le voci del menù anche trascinando il dito e la selezione avviene tramite la pressione del tasto home.

Ma il metodo che preferisco e che uso regolarmente con smartphone Samsung Galaxy S2 e Galaxy Note, consente di effettuare il Nandroid Backup utilizzando l’apposita app gratuita Online Nandroid Backup senza che sia necessario riavviare il dispositivo in modalità recovery (modalità che verrà utilizzata solo per l’eventuale operazione di ripristino).

Online Nandroid Backup richiede sia il root del dispositivo che l’installazione della BusyBox.
Se sul vostro dispositivo non è presente la BusyBox, installate l’app gratuita BusyBox Installer, scegliete la versione di BusyBox da installare e tappate sul pulsante Install

L’interfaccia dell’app Online Nandroid Backup è molto semplice.

Prima di effettuare il primo Nandroid Backup occorre installare, se presente, una patch relativa al proprio dispositivo.

Fatto questo, per effettuare il backup basta semplicemente selezionare la modalità di creazione del nome della cartella che conterrà il backup (preferisco Phone timezone name) e premere il pulsante Start Backup.
Il backup verrà eseguito all’interno della cartella /clockworkmod/backup nella SD esterna (se presente).

L’esecuzione del backup richiede diversi minuti (anche 30 e più) a seconda del device.
Occorre scorrere manualmente la videata per visualizzare le scritte con cui l’applicazione descrive il passaggio in esecuzione in quel momento e perchè ci si renda conto del progresso dell’operazione.

Ciò che manca in questo momento all’applicazione, a mio parere, è un sistema di notifica che avvisi il termine dell’operazione di backup e la possibilità di pianificare l’esecuzione di Nandroid Backup.

Per il resto funziona alla grande.

Infine, non posso non segnalare l’eccellente app ROM Toolbox che consente, anche nella sua versione gratuita, di effettuare Nandroid Backup.

Buon Nandroid Backup a tutti.

^[1] Una ROM è l’insieme di sistema operativo (il Kernel^[2]), applicazioni e tutto quello che li accompagna (es.: il manuale del device, l’insieme di sfondi, suonerie, file audio per le notifiche, ecc) di un dispositivo Android

.
Per fare un parallelo con il mondo Linux (da cui Android discende), la ROM è l’equivalente di una distribuzione Linux.
Le stock ROM sono le ROM fornite dal produttore del dispositivo (Samsung, HTC, Motorola, LG, ecc.), e sono in genere personalizzate da quest’ultimo rispetto alla versione di Android rilasciata da Google.
Le cooked ROM (ROM cucinate, in italiano) o Custom ROM, sono ROM personalizzate da sviluppatori indipendenti.

^[2] Il Kernel è il cuore del sistema Android; si tratta della parte del sistema operativo che si occupa, tra le altre cose, di assicurare un corretto funzionamento dell’hardware a bordo del dispositivo.

Calibrazione touchscreen e S Pen su Galaxy Note e Galaxy S2

Scritto da Enrico alle 06:27 del 20/08/2012 1 Risposta »

ago 202012

Mi ha sempre sorpreso l’assenza di un tool per la calibrazione del touch screen sugli smartphone Android che ho avuto tra le mani.

Ancor di più, ricordo, è stato lo stupore nel non trovare un tool per la calibrazione della S Pen sul Galaxy Note.
Mi ha tranquillizzato il leggere che l’S Pen ha un sistema di auto calibrazione ed in effetti non ho mai avuto problemi al riguardo.
Ma, come tanti, anche a me da’ un po’ fastidio il fatto che il tratto disegnato usando il pennino risulti sfasato di circa 1mm rispetto alla punta del S Pen, comportamento a cui ci si deve abituare prima di poter padroneggiare il pennino.

Mi ha fatto perciò molto piacere scoprire che Vitalij ha realizzato un tool per Galaxy Note e Galaxy S2 che serve a calibrare sia il touch screen che l’S Pen presente nel Note.

TouchScreenTune (Note, S2) ha un aspetto molto spartano ma fa egregiamente il suo lavoro.

E’ possibile agire sulla sensibilità del touch screen (Touch sensivity) e sulla “risoluzione” del movimento rilevabile (Minimun movement amount).

Inoltre è possibile stabilire l’offset orizzontale e verticale dell’ S Pen, in modo da eliminare quel fastidioso scostamento del tratto rispetto al puntatore.

I valori raccomandati sono effettivamente risultati i migliori per i miei gusti.

Premendo il pulsante menù è possibile specificare gli offset per l’S Pen a seconda dell’orientamento.

Questo tool, in sintesi, colma una lacuna che in molti abbiamo sentito consentendo di personalizzare il comportamento del touch screen e del S Pen in modo da aderire maggiormente ai propri gusti personali.

L’app, nella sua versione gratuita, serve solo a verificarne il corretto funzionamento, dato che ogni volta che si sblocca il telefono dal lock screen la configurazione impostata va persa.

La versione completa che consente di memorizzare i parametri impostati, costa $5,00 (poco più di 4 Euro) e va acquistata effettuando un pagamento tramite Paypal.
Non pochi. Ma probabilmente l’app vale la spesa.

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